改变传动比,扩大驱动轮转矩和转速的变化范围。在发动机旋转方向不变情况下,使汽车能倒退行驶。利用空挡,中断动力传递,以发动机能够起动、变速,并便于变速器换档或进行动力输出。变速器是由变速传动机构和操纵机构组成,需要时,还可以加装动力输出器。