所谓换油周期是指每两次更换润滑油之间的行驶里程或时间，一般车辆使用说明书中多推荐为5000公里或7500公里，或以时间计，如6个月等。
日本品牌的轿车间隔里程多为5000公里，德国大众汽车，包括上海大众和一汽大众的轿车多为7500公里，通常使用优质机油可适当延长换油期。但由于换油周期受车况、路况、行驶强度和环境等多种因素的共同影响，不可简单一概而论。
比如，某国际汽车公司生产的紧凑型轿车，在欧洲的建议换油周期已经提高到30000公里，而其在中国生产的同类轿车，在考察了国内的环境、路况、燃油质量等问题后，还是要求7500公里的换油间隔。如果使用比车辆说明书中要求的质量级别高的机油，每提高一个级别增加15%换油里程。
如果使用合成型机油，对于不同车辆，全合成机油一般可实现15000公里以上，半合成机油可以12000公里的换油里程。苛刻状况下，如在灰尘、砂石路段行驶，长途行驶跨越气候带等，需要缩短换油里程1/3。
旧车由于使用年限已长，发动机的精密程度有所降低，但只要发动机的工作状态正常，使用环境较好，气温能达到-20℃以上，5000公里的换油周期完全可行。如果连续在多尘地区行驶，还是5000公里更换为好。如果在气温低于-20℃的地区行驶也应缩短换油周期。反之如果环境干净，空气清洁，则可以适当延长换油周期。
关于换油周期的计算（仅供参考）
1、以前用矿物油，5000公里内换一次机油。不塞车时，高低速（0-120公里/小时）平均时速约50公里/小时。5000公里内换一次机油的保养方式是正确的：50公里/小时X100小时（矿物油）＝5000公里（矿物油的换油周期）。
2、机油没有对行车速度的限制，只有效率的高低与油耗多少的问题。
3、正确的换油标准是以“引擎运转时间”来计算。（自估平均时速：公里/小时）×（100小时（矿物油）或者200小时（合成油）＝换油公里数。
4、一般机油的安全运转寿命：矿物油100小时；合成油200小时。
请参考如下表格换油平均时速 
矿物油（100小时） 合成油（200小时）10Km/hr市区 1000 200030Km/hr市区 3000 600050Km/hr大道 5000 1000070Km/hr大道 7000 14000100Km/hr高速公路 10000 20000120Km/hr高速公路 12000 240005。
上述表格很清楚告诉我们，行驶公路的车可以10000－20000公里换油一次，相对市区的车速慢，堵车严重的情况，不管您是好车、普通车、新车、旧车，都要适当降低换油周期，建议矿物油不要超过5000公里（市区堵车路况），合成油不要超过10000公里（市区堵车路况）比较好，其他路况看情况而定。